Ein Akkreditiv oder LC ist Zahlungsversprechen einer Bank und wird im internationalen Handel regelmäßig verwendet. Ein Akkreditiv sichert zu, dass die Zahlung an den Verkäufer fristgerecht und gemäß den vertraglichen Bedingungen erfolgt. Es bedeutet auch, dass die Bank den gesamten Transaktionsbetrag übernimmt, wenn die Zahlung nicht rechtzeitig erfolgt. Da die Einfuhr- und Ausfuhrgesetze und lokale Regeln unterschiedlich ausgeprägt sind, kann ein Akkreditiv helfen eine Handelstransaktion sicher abzuwickeln. Da es sich bei einem Akkreditiv um ein Bankinstrument handelt, ist dafür eine Gebühr an die beteiligten Banken (oft mehrere) zu entrichten. Manchmal kann der Verkäufer ein Interbank-Akkreditiv für eine transparentere Abwicklung vorschlagen. Alle Akkreditive müssen nach den von der Internationalen Handelskammer definierten „Uniform Customs and Practice for Documentary Credits“ abgewickelt werden.